Картофите са едногодишни растения с кратък вегетационен период, които се развиват най-добре при влажен климат, умерени температури и достатъчно светлина. В България полупланинските и планински райони са особено подходящи за отглеждане на картофи, но с подходящи грижи те могат да се отглеждат почти навсякъде. Успехът на реколтата зависи не само от климатичните условия, но и от качеството на посадъчния материал. Клубените трябва да са със запазена сортова чистота, равномерни по форма и едрина и свободни от болести и неприятели. Обикновено се разделят на три фракции: до 50 г, 50–80 г и над 80 г. По-едрите клубени съдържат повече хранителни вещества, което подпомага първоначалното развитие на растенията и определя гъстотата на засаждане. Въпреки това, използването на по-едри клубени означава по-голям разход на посадъчен материал.

За да се поддържа здравето и продуктивността на картофите, семената трябва периодично да се обновяват. Старият посадъчен материал намалява добивите и увеличава риска от болести, затова е добре да се използват свежи клубени на не повече от 2–3 години.

Един от начините да се ускори реколтата и да се постигнат ранни картофи е рътенето. Чрез тази процедура клубените „се събуждат“ и започват да образуват кълнове, което може да осигури с две седмици по-ранна реколта. Рътенето включва две фази – първо клубените се поставят в добре осветено помещение при около 18–20 градуса, за да се стимулира растежът на кълновете, а след това се преместват в по-хладно, тъмно помещение при 8–10 градуса, за да се закалят преди засаждане. При машинно засаждане е важно кълновете да не надвишават 0,6–0,7 см. За по-прост подход рътенето може да се извършва в добре осветено помещение при около 16–18 градуса през целия период.

Сроковете за засаждане на картофите зависят от риска от късни пролетни слани. Поникването започва при температура на почвата 7–8 градуса на дълбочина 8–10 см, а оптималната температура за растеж на надземните части е 18–25 градуса. Важно е да се знае, че светлината предизвиква натрупване на хлорофил и токсичното вещество соланин в клубените, които стават зелени. Зелените картофи не са годни за консумация, но се оказват по-устойчиви на болести и вредители. Ако оставите клубените на слънце за 10–15 дни, те придобиват наситено зелен цвят, като е добре да се обръщат на 3–4 дни за равномерно озеленяване.

Подготовката на клубените преди засаждане с хранителни вещества също има огромно значение. Накисването им в разтвор с минерални торове ускорява поникването с 4–6 дни и стимулира развитието на надземните части. Освен това, резервните хранителни вещества в клубените се превръщат във форми, които младите растения усвояват по-лесно. Например, хранителният разтвор може да се приготви от 10 литра вода, 400 г суперфосфат, 400 г амониев нитрат и допълнително микроелементи като цинк, бор, мед, магнезий и манган. Клубените се накисват за около час, след което се изсушават и са готови за засаждане.

За стимулиране на развитието могат да се използват и естествени вещества като дървесна пепел, която съдържа калий и други елементи, полезни за растежа. Калият в пепела е без хлор, което е важно за картофите. Третирането на клубените с разтвори на мед, бор и манган също дава отлични резултати – медта ускорява образуването на клубени и повишава устойчивостта на растенията към болести, борът увеличава добивите и съдържанието на нишесте, а манганът подпомага натрупването на нишесте и витамин С.

Подготвените клубени се подреждат на 2–3 слоя и се овлажняват равномерно с пръскачка или градинска лейка. За да се предотврати бързото изпаряване, те могат да се покрият с полиетиленово фолио за няколко часа преди засаждане. Разбира се, на пазара има и готови стимулиращи продукти, които могат да се използват за ускоряване на растежа и повишаване на устойчивостта на картофите.

Съчетавайки рътене, закаляване и предзасаждна обработка с хранителни вещества, можете да постигнете ранна, качествена и богата реколта от картофи, с високо съдържание на нишесте и добра устойчивост на болести.